The Gambit Chess Room

The Gambit Chess Room 1944

    Es hora de que dediquemos un espacio en este blog para hablar, no sobre cómo, cuándo o quién, sino dónde se juega al ajedrez. Aquellos lugares en los cuales dejamos transcurrir esas deliciosas horas en las que nuestro mundo se a sesenta y cuatro casillas y treinta y dos piezas.

    Para ello nada mejor que referirnos a un lugar mítico, incluso de peregrinación para muchos ajedrecistas de la primera mitad del siglo XX. Nos estamos refiriendo a "The Gambit Chess Room", una famosa sala londinense que estaba sita en Budge Row en la city. Este local, al que llamaremos "El Gambito", inició su actividad en 1898 gracias a la iniciativa de algunos empleados de banca; siendo comprado después de pocos meses por Miss E.C. Price, dama que llegaría a ser Campeona Británica de Ajedrez.

    Su fama se acrecentó a costa del cierre de otro local importante, el "Simpson's Divan"; muchos de sus clientes se trasladaron entonces al Gambito, que se transformó en el lugar común de encuentro para hombres de negocios de la city, aficionados de todo el pais y de cualquier jugador extranjero que visitase Londres eventualmente.

    Era un lugar muy acogedor en el que se podía jugar a las cartas y al ajedrez de la mañana a la noche, a la vez que se servían comidas y bebidas, todo ello sin dejar de jugar. Los sábados por la noche había torneos informales de ajedrez, y allí jugadores como Yates y Winter compartían su sabiduría ajedrecística con cualquier aficionado por una módica cantidad de dinero. Tuvo visitantes ilustres que dieron simultáneas en sus mesas, como Capablanca y Alekhine, y en 1946 fue el local elegido para el radio match entre Gran Bretaña y la URSS.

    Durante el periodo en el que Miss Price era propietaria, no se admitia a mujeres jugadoras; cosa que cambió cuando en 1945 la propiedad del local pasó a Mr G.H. White, que la mantuvo hasta 1958 en que se demolió para construir un bloque de oficinas.
    Recemos para que no desaparezcan estos lugares familiares para todos los ajedrecistas, ya sea en Gijón, Asturias o en cualquier parte.