Nuestro amigo Eugenio Salomón Rugarcía nos ha enviado desde New Jersey su nuevo artícuo para la revista The Chess Journalist, que se publicará a finales de abril. En él podemos leer sobre su nuevo libro de memorias personales y familiares.
DE ALEKHINE A KASPAROV Y MÁS ALLÁ
Por Eugenio Salomón Rugarcía
Este artículo es un avance de mi próximo libro, "Sweet Memories: Familia, amigos, ajedrez y azúcar", que se centra en varios de los acontecimientos notables de la vida de mi familia, y fue traducido y editado por Diane Dahl. "Dulces recuerdos" es una adaptación de mi libro original "Jugando en el tablero de la vida", escrito con el coautor Javier Cordero, que se centra en mis 70 años de aventuras ajedrecísticas.
Gijón, España, 1944 en un almuerzo en honor de Alekhine cuando vino a jugar el primer Torneo Internacional de Gijón (yo estoy de pie, con la chaqueta blanca, y Alekhine está sentado en el centro).
Parsippany, Nueva Jersey, Torneo por Equipos de 2014- Le muestro a Kaspárov la foto de su predecesor de 70 años antes, ya que sabía que él también se inspiraba en "El Genio" (como lo llamó el historiador Pablo Morán en su libro Edit. MacFarland).
A lo largo de mis 94 años, he jugado varias partidas memorables en el tablero de "Caissa", siendo la primera una partida contra el Campeón del Mundo Alekhine en 1944 en mi ciudad natal de Gijón,España, y otra contra G.M Gabriel Sargissian en 1998 en Linares, también en mi España natal. Entre esas dos partidas en el tablero de ajedrez, fueron más de 50 años de partidas que mi familia y yo tuvimos que jugar en el Tablero de la Vida. Aunque yo no nací hasta los años 20, generaciones de mi familia han vivido la Guerra Hispano-Americana en Cuba (1898), la Primera Guerra Mundial (1914-1918), la Guerra Civil Española (1936-1939), la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) y la Revolución Cubana (1959). Mis últimos 62 años viviendo en los viejos y buenos EE.UU. han estado tan llenos de emoción como lo estuvo mi vida ajedrecística, y quería compartir no sólo algunas más de mis aventuras sobre el tablero de ajedrez, sino también algunas de mis aventuras sobre el tablero de la vida.
Comienza mi vida ajedrecística: la década de 1940
Siempre estaré agradecido al gran Alexander Alekhine, quien, cuando yo tenía 15 años, me dio un consejo amistoso que marcó mi vida. A petición de mi tío (que era el médico personal de Alekhine en 1944 en Gijón), yo acompañaba a "el Genio" desde el Club de Ajedrez hasta su hotel mientras él estaba "bajo los efectos". De repente, se detuvo para darme lo que yo interpreté como un mensaje de agradecimiento por mi ayuda: "Joven, el ajedrez no es algo a lo que uno deba dedicar toda su vida". Estoy seguro de que no tenía ni idea de lo profundamente que me impactaron esas palabras, y nunca podría haber imaginado que han influido en tantas decisiones vitales desde entonces.
1947 fue un año especial en mi vida. Acababa de terminar mi primer año de medicina en Madrid y me invitaron a jugar el IV Torneo Internacional de Ajedrez de Gijón. Tras perder sólo dos de las 13 partidas, derrotando al entonces Campeón de España, I.M Antonio Medina, en lo que él calificó como una excelente partida, empaté a 7-8 de 14 con el niño prodigio, futuro Gran Maestro "Arturito" Pomar. Más tarde ese mismo año, como consecuencia retardada de la Guerra Civil Española, dejé Madrid por La Habana. No tenía forma de saber que justo cuando abandonaba España, casualmente, acababa de nacer una nueva "estrella del ajedrez": el difunto Miguel Nepomuceno. Este famoso escritor-historiador del ajedrez y de la música, además de maestro de ajedrez del calibre de I.M., nació en 1947... el día que yo cumplía 19 años. Setenta años después, nos encontraríamos por primera vez, y nuestra amistad cambiaría los años siguientes de forma increíblemente significativa: él me inspiró para escribir un libro que podría convertirse en nuestro "MAGNUM OPUS".
Mi ajedrez en las décadas de 1950 y 1960
Pasé los últimos años de la década de 1940 y la década de 1950 en Cuba. Como estudiaba en la Universidad y al mismo tiempo trabajaba (maestro de primer grado en el famoso colegio jesuita "Colegio de Belén"), me quedaba poco tiempo para el ajedrez.
En 1952, hubo un Torneo de Invitación para seleccionar el Equipo Cubano para la Olimpiada de Ajedrez de Helsinki. Me invitaron por mis credenciales de español y mis frecuentes partidas con los mejores jugadores del "Club Capablanca" de La Habana. De los 14 jugadores invitados (todos los mejores jugadores de la isla en aquel momento), quedé en sexto lugar y me clasifiqué como sexto y último miembro del equipo. Aunque las circunstancias me impidieron asistir, me sentí muy orgulloso de mi logro. Como resultado de la revolución cubana, en 1960, tomé la decisión de abandonar Cuba, y tras enviar a mis padres de vuelta a España. emigré a Estados Unidos.
Con mi llegada a Nueva York en 1960, el ajedrez desapareció por completo de mi vida, ya que un inmigrante sólo tiene espacio para una cosa en la vida: ¡sobrevivir! Durante la mayor parte de la década de 1960, me concentré exclusivamente en mi vida familiar y empresarial. Mi encantadora esposa, Bea, y yo nos casamos en 1961, vivimos en Nueva York y más tarde en Nueva Jersey, donde criamos a nuestros cuatro hijos. Aquellos años fueron también años de éxito en la industria azucarera estadounidense, gracias a mis estudios universitarios y a mi experiencia laboral en los ingenios cubanos. Avancé rápidamente y, a finales de los 60, había ascendido a Vicepresidente de una importante empresa azucarera.
A finales de enero de 1968, tomé el vuelo más doloroso de mi vida, el que nunca quise tomar: viajé de Nueva York a Madrid para asistir al funeral de mi padre, al que llegué justo a tiempo para acompañarle al cementerio. Fue un viaje triste y un adiós doloroso al hombre que había sido mi inspiración en la vida y que me había inculcado no sólo su gran amor por el ajedrez y la música, sino su ejemplo de amor familiar, solidaridad humana y trabajo duro y honesto. Mis prioridades -la familia y una carrera empresarial- se estaban desarrollando muy bien. ¿Merecía la pena volver a jugar al ajedrez en serio a los 40 años? Después de 16 años alejado de la competición, me inscribí en el Abierto de Nueva Jersey como no clasificado, y salí con la clasificación de Maestro.
Los años 70 - Descubriendo el Club de Ajedrez de Westfield
A principios de la década de 1970, el Club de Ajedrez Westfield de Nueva Jersey era el club más fuerte de la región. Bajo la destacada dirección de Denis Barry, el número de socios creció exponencialmente. De alguna manera, Denis consiguió atraer a los mejores jugadores de Nueva Jersey.
Me sentí honrado cuando, en 1972, Denis me invitó a participar en el primero de una nueva serie de "torneos por invitación" limitados a los jugadores más fuertes de Nueva Jersey. Terminé en 3er lugar, por delante de algunos maestros conocidos como Steve Stoyko, a quien vencí en una partida bastante vistosa. Jugar en Westfield también me dio la oportunidad de desarrollar amistades para toda la vida. También fui testigo del crecimiento de algunos adolescentes hasta convertirse en auténticos maestros: el GM John Fedorowicz y el maestro de la FIDE Mark Pinto son sólo dos ejemplos.
A menudo llevaba a mis hijos al club los viernes después de cenar. Se convirtió casi en un ritual sagrado para mí. A las 6 de la tarde, me sentaba a cenar en una mesa y, una hora y media después, me iba al club. Esas tardes jugaba unas partidas, hablaba de ajedrez y volvía a convertirme en profesor, compartiendo mis conocimientos de finales con los jugadores más jóvenes, a menudo hablando de mis experiencias con Alekhine. En los años siguientes, Steve Pozarek, Wayne Conover y yo formamos la columna vertebral del equipo de Westfield que se imponía cada año en la liga por equipos de Nueva Jersey. (Los tres habíamos sido campeones de club, y desarrollamos una amistad tan estrecha que, a día de hoy, seguimos reuniéndonos mensualmente después de 50 años).
Al final de la década, en 1979, cuando mi hijo mayor, Gene, entró a formar parte del equipo de ajedrez de su instituto (CBA- Christian Brothers Academy), me convertí en su entrenador voluntario. Tuve el privilegio de contribuir a que la CBA se convirtiera por primera vez en campeona del Estado de Nueva Jersey.
Mi ajedrez en los 80
Debido a que me centraba en mi trabajo, mi participación en torneos se limitaba a eventos locales, casi siempre en el Club de Westfield o en los torneos cuadrangulares que mi amigo, el difunto Glen Petersen, organizaba los fines de semana en Nueva Jersey.
En 1980, logré un gran resultado en el Torneo Rápido del Club de Ajedrez de Westfield, quedando en segundo lugar por detrás del MI Mike Valvo. Fue una lucha entretenida en la que obtuve 14 puntos en 17 partidas, cediendo sólo dos derrotas. Una de las derrotas fue contra un oponente que ni siquiera era humano: la computadora Belle (diseñada por Ken Thompson, famoso en los Laboratorios Bell), que terminó en quinto lugar. Belle pronto se convertiría en el campeón mundial de ordenadores. El futuro estaba llegando y no había forma de detenerlo.
Ese mismo año, 1980, tuve uno de mis recuerdos más queridos con el ajedrez, cuando decidí inscribirme con mis tres hijos en el Campeonato Amateur de Ajedrez por Equipos de Estados Unidos. Creamos un equipo con un nombre extraño, "El rey Salomón y sus tres caballeros", conmigo como capitán, bien apoyado por mis tres hijos.
Mi hijo Robbie, que aún no había cumplido los 7 años, era el jugador más joven de la competición, y fue entrevistado durante el torneo. El periodista le hizo unas cuantas preguntas a las que Robbie respondió con un simple "Sí", hasta que finalmente el periodista le preguntó lo siguiente: "¿Sabes lo que significa 'concentración'?". A lo que Robbie respondió: "Sí, te sientas sobre tus manos y te callas". Aunque nuestra puntuación en el torneo no fue digna de mención, compartir la experiencia con mis tres hijos será para siempre uno de mis recuerdos más preciados.
El "Rey Salomón" y sus Tres Caballeros 39 años después...Era la cena de Navidad 2019 en Nueva Jersey...una tradición familiar . Yo estaba listo para jugar mi último Torneo por Equipos en febrero de 2020...así que decidimos tomar esta foto por el bien de hermosos recuerdos.
El ajedrez en los años 90 y 2000
Mi trabajo me mantenía ocupado, y en los 90 me retiré de la vida empresarial y comencé mi carrera de consultor, lo que me dejó más tiempo libre para jugar. Jugué en el
Open Internacional del Principado de Asturias (España) en 1993, donde pude pasar unos días maravillosos con mi querido amigo Pablo "Pablito" Morán. Fue el último encuentro de dos amigos "de toda la vida y para siempre", como el propio Pablito describió nuestra amistad.
De vuelta en Estados Unidos, empecé a jugar todos los torneos Open importantes (Open de Nueva York, Open Mundial de Filadelfia, Open Nacional de Las Vegas, Open de Chicago) y todos los demás a los que podía asistir. Recuerdo especialmente el Open Mundial de Filadelfia de 1997. Fue un torneo muy exigente, con un gran número de jugadores titulados. A pesar de todo, terminé por encima del punto medio de la clasificación y con una puntuación igualada.
En 1998, a la edad de 70 años, supe que había llegado el momento de poner fin a mi carrera como ajedrecista de competición. En vista de ello, quise encontrar un torneo especial para cerrar este hermoso viaje que me había permitido vivir experiencias tan agradables. Sabía que quería que fuera en España, donde todo había empezado, cerrando el círculo alrededor del tablero cuadrado, y me decidí por el Open de Linares, celebrado en Linares España. Obtuve buenos resultados, especialmente la victoria (tras una bonita lucha táctica) contra Gabriel Sargissian, Campeón del Mundo Juvenil de Ajedrez (menores de 12 años). Puede que me haya llevado 54 años, pero después de mi derrota en 1944 ante el Campeón del Mundo Alekhine, ahora podía reclamar una victoria contra otro Campeón del Mundo (aunque fuera de la categoría "Menor de 12 años"). Tuve el honor de que esta partida fuera seleccionada por Chess Informant #71, una publicación trimestral, como una partida con una de las mejores combinaciones de ese trimestre del año, de todo el mundo. La partida completa, publicada en la página 360 de Chess Informant # 71, es la siguiente :
Eugenio Salomón - Gabriel Sargissian
1.d4 Cf6 2.c4 c5 3.d5 e6 4.g3 exd5 5.cxd5 d6 6.Cc3 g6 7.Cf3 Ag7 8.Ag2 O-O 9.O-O Ca6 10.Cd2 Cc7 11.Cc4 Cfe8 12.e4 b5 13.Ca5 b4 14.Cc6 Dd7 15.Ca4 Ca6 16.Dc2 f6 17.f4 Cec7 18.Ae3 Te8 19.e5?! fxe5 20.fxe5 Axe5 21.Cxe5 Txe5 22.Ah6 Ab7 23.Tf6 De7 24.Taf1 Te1? 25.Txg6+!! hxg6 26.Dxg6+ Rh8 27.Ag5 Txf1+ 28.Axf1 Tg8 29.Af6+ Tg7 30.Dh6+ Rg8 31.Axe7 Txe7 32.Dg6+ Rh8 33.Df6+ Tg7 34.Dxd6 1-0
Cuando estaba poniendo fin a mi carrera competitiva, logré alcanzar una cima más: la Federación de Ajedrez de Estados Unidos me concedió el título de Life Master. Esta placa cuelga de mi pared y me llena de orgullo pensar en todos los años, los maravillosos recuerdos y los valiosos amigos que hice por el camino.
Había planeado terminar mi carrera ajedrecística en España, donde empezó, pero no fue así. Acabé jugando algunos torneos más en Estados Unidos y terminé mi carrera individual en el Abierto Nacional de Las Vegas, en marzo de 1999. Aunque mi carrera en el ajedrez de competición individual había terminado, siempre tuve el ajedrez a mi lado. Durante el último par de décadas, fui bastante activo en el Toms River Chess Club, y mi amor por el ajedrez se tradujo en frecuentes conferencias, exhibiciones simultáneas y participación en cualquier actividad para promover "el juego real". Un acontecimiento memorable con el TRCC tuvo lugar en 2017, cuando acepté participar en los actos que el Toms River Chess Club había organizado durante la celebración del 250 aniversario de la ciudad, y jugué al ajedrez con los ojos vendados.
Al año siguiente, di una conferencia para el club, cuando cumplí 90 años. Para mi sorpresa, organizaron una fiesta de cumpleaños y junto al podio la placa del Salón de la Fama del Club de Ajedrez de Toms River. Fue un honor ver mi nombre en la placa junto a los de Botvinnik, Tal, Petrosian y Karpov.
Steve Doyle y Gene Salomon con la placa del Salón de la Fama del Club de Ajedrez de Toms River.
Placa que me entregó el Club de Ajedrez Toms River
Mi último torneo fue el US Amateur Team East 2020, celebrado en Parsippany, Nueva Jersey. A mis 91 años, fui el capitán de "The Oldest Team in Town'', compuesto por jugadores veteranos de Toms River y Westfield, con una edad media de 71 años: Gregory Coats, el más joven (con 61 años), Edd Knowles, de 66, Richard Lewis, de 77, Gene Salomon, de 91 y Mark Pinto, de 63. Como capitán del equipo, dispuse de antemano que el jugador suplente jugaría tres de mis partidas, de modo que yo sólo tenía que jugar una partida al día. (Así podía prometer a mis amigos y familiares que no perdería más de tres partidas). Me llevé una grata sorpresa: no perdí ninguna partida (dos empates y una victoria), y el equipo funcionó bastante bien engeneral. La experiencia fue muy agradable. Pude volver a competir después de 21 años y lo hice con viejos amigos del Westfield Chess Club.Club, y amigos más recientes del Club de Ajedrez de Toms River. Por ser el jugador de más edad entre los 1400 participantes, se me reconoció y se me dio un libro como premio.
Encuentro con Miguel en 2017
El 5 de abril de 2017 me encontré por primera vez con Miguel Ángel Nepomuceno en Madrid. Se había puesto en contacto conmigo preguntando si podíamos tener una entrevista para una serie de artículos que quería publicar en su columna de ajedrez en la revista web " Zenda/ libros". Durante el encuentro, sentí como si nos conociéramos desde hacía muchos años, y eso cambió el rumbo de mis últimos años. Me convertí en escritor!.
Su serie de cinco artículos: "Eugenio Salomón Rugarcía: De Alekhine a Kasparov o cómo jugar a la ciega en el tablero de la vida". Me sentí conmovido y humilde por sus elogios, descripciones y por cómo se refería a mí:" El protagonista de esta historia no es un Gran Maestro, aunque ha derrotado a algunos de ellos. No es un jugador profesional...EUGENIO SALOMON RUGARCIA es un auténtico self-made man... ".
Nuestro encuentro de 2017 fue el inicio de una profunda amistad a los 89 años, una rareza sin duda. Fue el encuentro casual de dos "almas gemelas" : dos amigos de España, ambos nacidos un 29 de septiembre, (Miguel Nepomuceno en 1947 y yo en 1928) .
Durante 2018 cuando problemas de salud le dificultaron completar el sexto y último capítulo que cubre mis 60 años en EEUU, trabajamos juntos para completarlo. Este artículo contiene gran parte de la información que me pidió y, en cierto modo, es mi modesta manera de honrarle por todo lo que me ha honrado. Me pidió en repetidas ocasiones que escribiera no sólo sobre ajedrez, sino más bien sobre la historia de mi familia, y quería que incluyera algunas anécdotas y logros de mis 60 años de vida en EE.UU. Le encantó especialmente mi historia sobre el World Trade Center: Fui uno de los miembros fundadores del Club de "Windows on the World". El restaurante estaba abierto al público para cenar, pero durante el día era un club privado para hombres de negocios situado en la Torre Norte.
Tan orgulloso como estoy de mi ajedrez, estoy aún más orgulloso de mi maravillosa familia y de lo que he sido capaz de lograr en el mundo de los negocios. He aquí un breve resumen de los momentos más destacados de mi vida (algunos de mis "dulces recuerdos") desde que emigré a los "viejos y buenos EE.UU.". (Estas partes quintaesenciales de mi vida sólo se señalan aquí brevemente, y le invito a que descubra más leyendo mi próximo libro, que se espera en las próximas semanas). Trabajé durante 30 años en Sucrest Corporation/Ingredient Technology Corporation(ITC), líder del sector del azúcar, las melazas comestibles y los productos especiales. . Empecé como químico investigador, fui ascendido a Asistente del Presidente dos años más tarde y me convertí en Vicepresidente Corporativo a los 8 años de llegar a este país.
Durante mi mandato, fui Presidente de Grandma Molasses, (la filial canadiense de ITC), y Presidente de la mayor división de ITC, Specialty Products. Durante esos años, viajé a varios países, pasé una larga luna de miel mientras trabajaba un par de meses en Central Romana, en la República Dominicana, cené con la realeza británica y pude asistir a los Juegos Olímpicos de 1976, mientras era Presidente de nuestra filial canadiense, Grandma Molasses.espués de 30 años, me jubilé del CCI. Me incorporé a Florida Crystals como Vicepresidente de sus fábricas de azúcar en Florida y la República Dominicana para ayudarles a diversificarse. Fue una experiencia empresarial apasionante de 3 años. Cuando decidí jubilarme y volver a Nueva Jersey, Flo-Sun me ofreció un contrato de 4 años como consultor dedicado... ¡y empecé una nueva carrera de lo más gratificante a los 65 años!
Mientras continuaba activo en la industria, me convertí en el gestor de mi propio tiempo, jugando algunas de mis mejores partidas de ajedrez de los 65 a los 70 años. También empecé con "furia" una nueva pasión: el "Duplicate Bridge" (ahora soy "Silver Life Master"). Aprendí a utilizar un smartphone, me aficioné a la fotografía, fui redescubierto por el mundo del ajedrez español a través de las redes sociales, aprendí (sobre todo) a estar en Facebook, fui nominado por un querido amigo para el premio "Hombre del Año" de la Industria Azucarera y me convertí en escritor de ajedrez. (Aparte de mi próximo libro "Sweet Memories" (Dulces recuerdos) y un libro de ajedrez anterior, "40 Years of Friendship: 100 Games of Chess", he escrito numerosos artículos sobre ajedrez, que se han publicado en inglés y español en diversas publicaciones impresas y electrónicas).
A través de todo ello, he tenido la bendición de tener a mi lado a mi maravillosa esposa, Bea, durante 62 años. Tenemos 4 hijos y 7 nietos, y me siento enormemente orgulloso de ser el patriarca de esta familia. Como hizo mi padre antes que yo, me he esforzado por promover la unidad familiar y permanecer en contacto con los numerosos miembros de mi familia en todo el mundo. Espero fervientemente que mis hijos y nietos sigan mi ejemplo y mantengan estos inestimables lazos familiares.
Como dicen que presumir después de los 90 ya no es pecado, aquí tienes algunas placas colgadas en la pared de mi despacho...
Título de maestro de vida para el bridge
Universidad de Rutgers en agradecimiento por mi labor como Presidente del Consejo Asesor del Departamento de Ciencias de la Alimentación;
De la división canadiense de ITC, Grandma Molasses, un agradecimiento, por mis 21 años de dedicación a la empresa.
Mi último reto ajedrecístico
La gente ha dicho que no entiendo el significado de la palabra "jubilación", pero hay cosas que me gustan demasiado como para abandonarlas por completo. Ayer, a los 94 años, puse en marcha un club de ajedrez en mi comunidad de mayores, al que asistieron jugadores/amigos de la zona. Estoy deseando volver a dar clases y conferencias sobre este juego que he amado durante más de 80 años. Doy gracias por tener salud para hacerlo, y un gran "GRACIAS" al personal que me permite dirigir el club. Espero que mis compañeros disfruten tanto como yo.
Yo y mi amigo desde hace 50 años (y coautor) Wayne Conover, que fue miembro del equipo olímpico estadounidense de ajedrez por correspondencia.
Miembros del Harrogate Senior Chess Club.
